Celia Cruz lahir pada 21 Oktober 1925 di Barrio Santos Suarez, di Havana. "Ratu Salsa" (begitu dia dipanggil sejak masa kanak-kanak) mulai mendapatkan suaranya dengan berbicara kepada turis.
Kehidupan dan kariernya yang penuh warna menjadi subjek pameran retrospektif di Museum Nasional Sejarah Amerika di Washington DC.
Karier Celia Cruz
Celia sangat menyukai musik sejak usia dini. Sepasang sepatu pertamanya adalah hadiah dari seorang turis yang dia nyanyikan.
Karier penyanyi dimulai saat remaja, ketika bibi dan sepupunya membawanya ke kabaret sebagai vokalis. Meskipun ayahnya ingin dia menjadi guru, penyanyi itu mengikuti kata hatinya dan memilih musik.
Dia memasuki National Music Conservatory of Havana, di mana dia melatih suaranya dan belajar bermain piano.
Pada akhir 1940-an, Celia Cruz mengikuti kompetisi radio amatir. Alhasil, ia berhasil menarik perhatian produser dan musisi berpengaruh.
Celia dipanggil sebagai penyanyi di grup tari Las Mulatas de Fuego, yang berkeliling Amerika Latin. Pada tahun 1950, ia menjadi vokalis utama La Sonora Matancera, orkestra paling populer di Kuba.
Penyanyi itu berulang kali muncul dalam film dokumenter yang berhubungan dengan salsa. Dia tampil di seluruh Amerika Latin dan Eropa.
Artis itu adalah artis salsa terlaris, dengan lebih dari 50 rekaman rekaman. Kesuksesannya disebabkan oleh kombinasi luar biasa dari suara mezzo yang kuat dan ritme yang unik.
Celia Cruz di New York
Pada tahun 1960, Cruz bergabung dengan Tito Puente Orchestra. Pakaian dan pesonanya yang cerah secara dramatis memperluas lingkaran penggemar.
Grup ini memainkan peran utama dalam suara baru yang berkembang pada 1960-an dan 1970-an, musik berdasarkan musik campuran Kuba dan Afro-Latin yang kemudian dikenal sebagai salsa.
Celia menjadi warga negara AS pada tahun 1961. Juga pada tahun 1961, dia bertemu Pedro Knight (seorang pemain terompet dengan orkestra), dengan siapa dia memiliki kontrak untuk tampil di Hollywood, California.
Pada tahun 1962 dia menikah dengannya. Selanjutnya, pada tahun 1965, Pedro memutuskan untuk menunda karirnya untuk mengatur karir istrinya.
Pada awal tahun 1970, Cruz sebagai penyanyi di Fania All-Stars. Dia telah melakukan tur dengan grup di seluruh dunia, termasuk jadwal di London, Inggris, Prancis, dan Afrika.
Pada tahun 1973, penyanyi itu bernyanyi di Carnagie Hall New York sebagai Gracia Divina dalam opera Latin Hommy-A karya Larry Harlow. Pada masa inilah musik salsa populer di Amerika Serikat.
Selama tahun 1970-an, Cruz tampil dengan banyak musisi lain, termasuk Johnny Pacheco dan William Anthony Colon.
Cruz merekam album dengan Johnny Pacheco pada tahun 1974 berjudul Celia & Johnny. Salah satu track dari album Quimbera menjadi lagu ciptaannya.
Kritik
Kritikus Peter Roughing dari The New York Times mendeskripsikan suara artis dalam pertunjukan tahun 1995: "Suaranya terdengar seperti terbuat dari bahan yang tahan lama - besi tuang."
Dalam tinjauan kinerja pada November 1996 di Blue Note, Greenwich Village (New York), di mana Peter Roughing juga menulis untuk makalah itu, dia mencatat penggunaan "bahasa metaforis yang kaya" oleh penyanyi itu.
Dia menambahkan, "Itu adalah keahlian yang jarang terdengar ketika kombinasi bahasa, budaya, dan era menghasilkan kecerdasan yang tinggi."
Penghargaan Artis
Sepanjang karirnya, Celia telah merekam lebih dari 80 album dan lagu, menerima 23 penghargaan Gold Records dan lima penghargaan Grammy. Dia telah tampil dengan banyak selebriti, termasuk Gloria Estefan, Dionne Warwick, Ismael Rivera dan Wyclef Jean.
Pada tahun 1976, Cruz berpartisipasi dalam film dokumenter Salsa dengan Dolores del Rio dan William Anthony Colon, dengan siapa dia merekam tiga album pada tahun 1977, 1981 dan 1987.
Aktris ini juga membintangi beberapa film Hollywood: The Perez Family dan The Mambo Kings. Dalam film-film tersebut, ia berhasil menarik perhatian penonton Amerika.
Meskipun Celia adalah salah satu dari sedikit penyanyi Latin dengan khalayak luas di AS, kendala bahasa telah mencegahnya menembus tangga lagu pop di Amerika Serikat.
Tidak seperti banyak negara Eropa, di mana orang berbicara beberapa bahasa, musik Amerika dimainkan dalam bahasa negara ini, jadi salsa dimainkan dalam waktu singkat, karena dilakukan dalam bahasa selain bahasa Inggris.
Celia memiliki bintang di Hollywood Walk of Fame dan dianugerahi American National Medal of Arts oleh Presiden Bill Clinton. Dia juga menerima gelar doktor kehormatan dari Universitas Yale dan Universitas Miami.
Cruz bersumpah untuk tidak pernah pensiun, dan dia terus merekam lagu bahkan setelah dia didiagnosis menderita tumor otak yang menyebabkan dia meninggal pada tahun 2003.
Album terakhirnya berjudul Regalo del Alma. Album ini memenangkan Grammy untuk Album Salsa/Merengue Terbaik dan Grammy Latin untuk Album Salsa Terbaik secara anumerta pada tahun 2004.
Setelah kematiannya, ratusan ribu penggemar Cruz pergi ke tugu peringatan di Miami dan New York, di mana dia dimakamkan Pemakaman Woodlawn.
