Jim Croce adalah salah satu artis folk dan blues Amerika yang paling terkenal. Selama karir kreatifnya yang singkat, yang secara tragis terputus pada tahun 1973, ia berhasil merilis 5 album dan lebih dari 10 single terpisah.
Pemuda Jim Croce
Musisi masa depan lahir pada tahun 1943 di salah satu pinggiran selatan Philadelphia (Pennsylvania). Orang tuanya, James Alberto dan Flora Croce, adalah imigran Italia dari wilayah Abruzzo dan dari pulau Sisilia. Masa kecil bocah itu berlalu di kota Upper Darby, tempat ia lulus SMA.
Sejak kecil, anak itu tidak cuek dengan musik. Sudah pada usia 5 tahun, dia mempelajari lagu "Lady of Spain" dengan akordeon. Di masa mudanya, ia belajar bermain gitar dengan baik, yang kemudian menjadi alat musik favoritnya. Pada usia 17 tahun, Jim berhasil lulus SMA dan masuk Malvern College. Dan kemudian - ke Universitas Villanova, tempat dia belajar psikologi dan bahasa Jerman secara mendalam.
Sebagai seorang siswa, Croce mencurahkan hampir seluruh waktu luangnya untuk musik. Dia bernyanyi di paduan suara universitas, tampil sebagai DJ di diskotik lokal, dan menjadi pembawa acara program musik di radio WKVU. Kemudian dia membentuk tim pertamanya, Spires of Villanova, yang termasuk kenalannya dari paduan suara universitas. Pada tahun 1965, Jim lulus dengan gelar sarjana sosiologi.
Awal Karir Musik Jim Croce
Menurut memoar Croce, tidak hanya saat belajar di universitas, tetapi bahkan setelah lulus, dia tidak terlalu memikirkan karir musiknya. Meski demikian, menurut penyanyi tersebut, berkat partisipasinya dalam paduan suara dan grup Villanova Spires, ia memperoleh pengalaman yang tak ternilai dalam penampilan publik.
Secara khusus, Jim memuji tur amal ke Afrika dan Timur Tengah, termasuk kelompok mahasiswanya di tahun 1960-an. Selama tur, para peserta tur berinteraksi erat dengan penduduk setempat. Mereka mengunjungi rumah mereka dan menyanyikan lagu bersama mereka.
Namun setelah mendapat ijazah, Croce tidak meninggalkan hobinya, terus berperan sebagai DJ di diskotik. Dia juga memainkan musik live di kafe dan restoran di Philadelphia. Di sini, dalam repertoarnya ada melodi yang berbeda - dari rock hingga blues, semua yang dipesan pengunjung.
Selama tahun-tahun ini, dia bertemu calon istrinya Ingrid, yang menjadi asistennya yang setia dan pengagumnya yang paling setia. Untuk mendapatkan izin pernikahan dari orang tua gadis itu, yang merupakan orang Yahudi Ortodoks, Jim bahkan pindah agama dari Kristen ke Yudaisme.
Pernikahan berlangsung pada tahun 1966, dan Croce menerima $500 sebagai hadiah pernikahan dari orang tuanya. Semua uang ini diinvestasikan dalam rekaman album Facets pertama.
Itu direkam di studio kecil dan dirilis dalam edisi terbatas sebanyak 500 eksemplar. Inisiatif diambil oleh orang tua calon penyanyi - James Alberto dan Flora. Mereka berharap, setelah meyakinkan diri sendiri tentang “kegagalan” mencoba menjadi penyanyi, putra mereka akan meninggalkan hobinya dan fokus pada profesi utamanya. Namun ternyata sebaliknya - album debut, meski sirkulasinya kecil, sangat diapresiasi oleh penonton. Semua catatan terjual habis dalam waktu singkat.
Jalan keras Jim Croce menuju ketenaran
Kesuksesan album pertama banyak mengubah hidup Jim. Dia sangat yakin bahwa sosiologi bukanlah keahliannya. Dan satu-satunya hal yang membuatnya tertarik adalah musik. Croce mulai mengadakan konser, menjadikan pertunjukan sebagai penghasilan utamanya.
Konser solo pertamanya berlangsung di kota Lima (Pennsylvania), di mana dia berduet dengan istrinya Ingrid. Awalnya mereka membawakan lagu-lagu penyanyi terkenal saat itu. Namun lambat laun, musik yang ditulis oleh Jim mulai menguasai repertoar duo tersebut.
Dengan pecahnya Perang Vietnam, agar tidak dipanggil ke depan, Croce menjadi sukarelawan untuk Garda Nasional AS. Setelah dibebastugaskan, pada tahun 1968, penyanyi tersebut bertemu dengan mantan teman sekelasnya, yang saat itu telah menjadi produser musik. Atas undangannya, Jim dan istrinya pindah dari Philadelphia ke New York. Album kedua mereka Jim & Ingrid Croce dirilis di sana, sudah direkam dengan level profesional yang tinggi.
Beberapa tahun berikutnya dihabiskan untuk melakukan tur secara ekstensif di Amerika Utara, di mana Jim dan Ingrid membawakan lagu-lagu dari album pertama mereka bersama. Namun, tur tidak dapat menutup dana yang dihabiskan untuk itu. Dan pasangan itu bahkan harus menjual koleksi gitar Jim untuk melunasi hutangnya.
Kegagalan artis
Akibatnya, mereka meninggalkan New York dan menetap di pertanian pedesaan, tempat Croce bekerja paruh waktu sebagai sopir dan tukang. Setelah kelahiran putranya Adrian, ia berlatih kembali sebagai tukang bangunan untuk menghidupi keluarganya.
Meskipun upaya pertama yang gagal untuk menaklukkan Olympus musikal, Jim tidak menyerah pada usahanya. Dia menulis lagu-lagu baru, yang pahlawannya sering menjadi orang-orang di sekitarnya - kenalan dari bar, kolega dari lokasi konstruksi, dan hanya tetangga.
Jim memiliki ketertarikan pada kreativitas selama ini. Dan pada akhirnya keluarganya pindah lagi ke Philadelphia. Di sini, pemain tersebut mendapat pekerjaan di stasiun radio R&B AM sebagai pembuat iklan musik.
Pada tahun 1970, dia bertemu dengan musisi Maury Mühleisen, bertemu dengannya melalui teman bersama. Produser Salviolo, yang saat itu bekerja dengan Croce, menjadi tertarik dengan bakat Mori. Yang terakhir memiliki pendidikan musik klasik. Bakat muda bernyanyi dengan baik, memainkan gitar dan piano dengan baik. Sejak itu, bagian tersukses dari karir kreatif Jim Croce dimulai - kolaborasinya dengan Mühleisen.
Lagu rusak Jim Croce
Awalnya Jim hanya berperan sebagai pengiring, namun kemudian mereka menjadi partner yang setara di atas panggung. Di rekaman studio, dalam beberapa kasus, Croce adalah soloisnya, dan dalam kasus lain, rekannya. Bersama Mori, mereka merekam tiga album lagi, yang mendapat pujian tinggi dari pendengar dan kritikus.
Popularitas perlahan tapi pasti mendapatkan Croce. Lagu-lagu yang ditulis dan dibawakannya semakin terdengar di stasiun radio dan program musik televisi. Jim dan Maury dikirimi lebih banyak undangan untuk tampil di berbagai kota di negara ini dan di luar negeri.
Pada tahun 1973, Croce dan Mühleisen melakukan tur besar ke Amerika Serikat, bertepatan dengan perilisan album bersama berikutnya (yang terakhir untuk mereka). Setelah konser di Louisiana, sebuah jet pribadi sewaan menabrak pohon dan jatuh saat lepas landas di Bandara Natchitoches.
Kota berikutnya dalam tur itu adalah Sherman (Texas), di mana mereka tidak menunggu para pemainnya. Semua 6 orang di dalamnya tewas. Di antara mereka adalah Jim Croce, rekan panggungnya Maury Mühleisen, seorang pengusaha, direktur konser dengan asistennya, dan seorang pilot pesawat.
