Johnny Cash adalah salah satu tokoh paling mengesankan dan berpengaruh dalam musik country pasca-Perang Dunia II. Dengan suara baritonnya yang dalam dan bergema serta permainan gitarnya yang unik, Johnny Cash memiliki gayanya sendiri yang khas.
Uang tunai tidak seperti artis lain di dunia pedesaan. Dia menciptakan genrenya sendiri, di tengah-tengah sifat emosional musik, pemberontakan rock and roll, dan kelelahan country.
Karier Cash bertepatan dengan kelahiran rock and roll, dan gaya menyanyi serta bermainnya memiliki banyak kesamaan dengan musik rock. Namun, musisi juga berat pada komponen sejarah dalam musik - seperti yang akan dia ilustrasikan nanti dengan rangkaian album sejarahnya - ini selamanya menghubungkannya dengan negaranya.
Johnny Cash juga salah satu bintang musik country terbesar tahun 50-an dan 60-an dengan lebih dari 100 single hit.
Hidup sebelum memulai karir musik
Johnny Cash, yang lahir dengan nama J.R. Cash, lahir dan besar di Arkansas dan pindah ke Dyes ketika dia berumur tiga tahun.
Pada saat dia berumur 12 tahun, dia mulai menulis lagu sendiri. Dia terinspirasi oleh lagu-lagu country yang dia dengar di radio. Saat Cash masih SMA, dia bernyanyi di stasiun radio Arkansas KLCN.
Johnny Cash lulus SMA pada tahun 1950, pindah ke Detroit untuk bekerja sebentar di sebuah pabrik mobil. Dengan pecahnya Perang Korea, dia mendaftar di Angkatan Udara AS.
Selama di Angkatan Udara, Cash membeli gitar pertamanya dan belajar sendiri bermain. Dia mulai menulis lagu dengan sungguh-sungguh, termasuk "Folsom Prison Blues". Cash meninggalkan Angkatan Udara pada tahun 1954, menikah dengan seorang wanita Texas bernama Vivian Leberto, dan pindah ke Memphis di mana dia mengambil kursus penyiaran radio di Sekolah Penyiaran GI Bill.
Di malam hari, dia memainkan musik country dalam trio yang juga terdiri dari gitaris Luther Perkins dan bassis Marshall Grant. Ketiganya kadang-kadang bermain secara gratis di stasiun radio lokal KWEM dan berusaha mengamankan pertunjukan dan audisi di Sun Records.
Jalan Johnny Cash menuju sukses
Pemuda itu akhirnya mendapatkan audisi dengan Sun Records pada tahun 1955. Cash segera merilis "Cry Cry Cry" / "Hey Porter" sebagai single debutnya untuk Sun. Phillips, pendiri label menamai penyanyi itu dengan nama Johnny, yang membuat pria itu kesal karena menurutnya nama seperti itu terdengar terlalu muda.
Single "Cry Cry Cry" menjadi sukses saat dirilis pada tahun 1955, memasuki tangga lagu nasional di nomor 14. Single kedua "Folsom Prison Blues" mencapai lima besar di negara itu pada awal tahun 1956, dan tindak lanjutnya " I Walk the Line” menempati peringkat nomor satu selama enam minggu dan berhasil masuk ke dalam 20 trek musik pop teratas.
Cash adalah pemain yang sama suksesnya pada tahun 1957, dengan beberapa hits di negara tersebut, termasuk single Top 15 "Give My Love to Rose".
Cash juga memulai debutnya di Grand Ole Opry pada tahun yang sama, mengenakan pakaian hitam sementara pemain lainnya mengenakan pakaian cerah berhias berlian imitasi. Pada akhirnya, ia mendapat julukan "The Man in Black" (The Man in Black).
Cash menjadi artis pertama di label Sun yang merilis album "bermain lama" pada November 1957. Lalu Johnny Cash dengan Hot and Blue Guitar miliknya masuk ke semua toko musik.
Kesuksesan Cash terus meningkat hingga tahun 1958 ketika Cash merekam hit terbesarnya, "Ballad of a Teenage Queen" (nomor satu di tangga lagu selama sepuluh minggu), serta single hit lainnya, "Guess Things Happen That Way". Hampir sepanjang tahun 1958, Cash mencoba merekam album Injil, tetapi Sun Records menolak untuk mengizinkannya merekamnya.
Sun juga tidak mau menaikkan royalti Cash. Kedua faktor ini menentukan ide sang vokalis untuk meninggalkan label dan menandatangani kontrak dengan Columbia Records pada tahun 1958.
Pada akhir tahun, dia merilis single pertamanya untuk label tersebut, "All Over Again", yang menjadi hit Top Five lainnya. Sun terus merilis single dan album dari materi Cash yang belum dirilis hingga tahun 60-an.
Persaingan antar label untuk Johnny Cash
"Don't Take Your Guns to Town", single kedua Johnny Cash untuk Columbia, adalah salah satu hit terbesarnya, mencapai puncak tangga lagu country. Selama tahun ini, Sun Records dan Columbia Records bersaing untuk menduduki puncak tangga lagu, merilis single dari musisi tersebut. Sebagai aturan umum, rilis Columbia - "Frankie's Man Johnny", "I Got Stripes" dan "Five Feet High and Rising" - tampil lebih baik daripada single Sun, tetapi "Luther Played the Boogie" berhasil masuk sepuluh besar.
Pada tahun yang sama, Cash mendapat kesempatan untuk membuat rekaman Injilnya, Nyanyian Rohani oleh Johnny Cash.
Tennessee Two menjadi Tennessee Three pada tahun 1960 dengan penambahan drummer WS Holland.
Masalah dalam hidup - krisis dalam kreativitas
Meskipun Cash terus menghasilkan lagu-lagu hits, laju kariernya yang tak henti-hentinya mulai berdampak pada uangnya. Pada tahun 1959, musisi mulai menggunakan amfetamin untuk membantunya mengatasi jadwal hampir 300 konser setahun.
Pada tahun 1961, penggunaan narkoba meroket, menyebabkan pekerjaannya menderita. Ini sangat tercermin dalam penurunan jumlah single dan album. Pada tahun 1963, penyanyi itu pindah ke New York, meninggalkan keluarganya.
June Carter, yang merupakan istri dari salah satu teman minum Cash, Carl Smith, akan memastikan dia kembali ke puncak tangga lagu dengan "Ring of Fire". Dia menulisnya bersama Merle Kilgore.
Single "Ring of Fire" menghabiskan tujuh minggu di puncak tangga lagu dan mencapai 20 hit teratas. Cash melanjutkan kesuksesannya pada tahun 1964 ketika "Understand Your Man" menjadi hit nomor satu.
Namun, kembalinya Cash berumur pendek karena ia tenggelam dalam kecanduan narkoba dan single hitnya hanya muncul secara sporadis.
Cash ditangkap di El Paso karena mencoba menyelundupkan amfetamin ke negara itu dalam kotak gitarnya pada tahun 1965.
Di tahun yang sama, Grand Ole Opry menarik diri dari penampilan musisi tersebut.
Pada tahun 1966, istri Cash, Vivian, mengajukan gugatan cerai. Setelah perceraian, Cash pindah ke Nashville. Awalnya dia menjalani gaya hidup yang sama, tetapi tak lama kemudian Johnny berteman dengan June Carter, yang menceraikan Carl Smith.
Dengan bantuan Carter, dia mampu menghilangkan kecanduannya; dia juga masuk Kristen. Kariernya mulai bangkit kembali saat "Jackson" dan "Rosanna's Going Wild" mencapai sepuluh besar.
Pada awal 1968, saat konser, Cash melamar Carter; pasangan itu menikah pada musim semi itu.
Rekaman Johnny baru
Juga pada tahun 1968, Cash merekam dan merilis album terpopulernya, Johnny Cash di Penjara Folsom. Pada akhir tahun, rekor tersebut menjadi emas.
Tahun berikutnya, musisi tersebut merilis sekuelnya, Johnny Cash di San Quentin, yang menampilkan single pop Top 10 miliknya, "A Boy Named Sue". Itu mencapai nomor tiga di tangga lagu.
Johnny Cash muncul di album country rock Bob Dylan tahun 1969 Nashville Skyline sebagai musisi tamu. Dylan membalas budi kepada seorang kolega dengan tampil di episode pertama The Johnny Cash Show, program televisi penyanyi untuk ABC. Pertunjukan Johnny Cash berlangsung selama dua tahun, dari 1969 hingga 1971.
Uang tunai mencapai puncak popularitas keduanya pada tahun 1970. Selain acara televisinya, dia pernah tampil untuk Presiden Richard Nixon di Gedung Putih, bermain dengan Kirk Douglas di Gunfight, bernyanyi bersama John Williams dan Boston Pop Band, dan tampil dalam film dokumenter.
Penjualan albumnya sama bagusnya, karena "Sunday Morning Coming Down" dan "Flesh and Blood" menjadi hit nomor satu.
Sepanjang tahun 1971, Cash masih memiliki beberapa hits di gudang senjatanya, termasuk komposisi paling populer "Man in Black".
Cash dan Carter menjadi lebih aktif secara sosial di awal tahun 70-an, mengkampanyekan hak-hak sipil penduduk asli Amerika dan tahanan, dan sering bekerja dengan Billy Graham.
Pada pertengahan 70-an, kehadiran Cash di tangga lagu country mulai berkurang, tetapi ia terus mencetak hit sesekali seperti "One Piece in Time" tahun 1976, "There Ain't No Good Chain Gang" dan "(Ghost) Riders in langit."
Man in Black, otobiografi Johnny Cash, diterbitkan pada tahun 1975.
Pada tahun 1980, ia menjadi pemain termuda yang dilantik ke dalam Country Music Hall of Fame. Namun, tahun 80-an adalah waktu yang menantang bagi Cash karena rekor penjualannya terus menurun dan dia mengalami masalah dengan Columbia.
Cash, Carl Perkins, dan Jerry Lee Lewis bekerja sama untuk membuat The Revenant pada tahun 1982. Film ini tidak terlalu berhasil.
The Highwaymen - band yang menampilkan Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson dan Kris Kristofferson - merilis album pertama mereka di tahun 1985 yang juga cukup sukses. Tahun berikutnya, Cash dan Columbia Records mengakhiri hubungan mereka, dan musisi tersebut menandatangani kontrak dengan Mercury Nashville.
Bekerja dengan label baru gagal, karena perusahaan dan penyanyi masing-masing berjuang untuk gaya mereka sendiri.
Selain itu, radio country mulai menyukai lebih banyak artis kontemporer, dan Cash segera keluar dari tangga lagu. Meski demikian, ia terus menjadi pemain konser yang populer.
The Highwaymen merekam album kedua pada tahun 1992 dan lebih sukses secara komersial daripada album Mercury milik Cash mana pun. Sekitar waktu yang sama, kontraknya dengan Mercury berakhir.
Pada tahun 1993, penyanyi itu menandatangani kontrak dengan American Records. Album pertamanya untuk label, Rekaman Amerika, dirilis oleh pendiri label Rick Rubin sendiri dan merupakan kumpulan lagu akustik yang luar biasa.
Album ini, meskipun tidak sukses dengan penjualan terbaik, melakukan pekerjaan yang baik dalam membangkitkan kembali karir Cash dan membawanya berhubungan dengan audiens yang lebih muda dan berorientasi rock.
Pada tahun 1995, The Highwaymen merilis album ketiga mereka, The Road Goes on Forever.
Tahun berikutnya, Cash merilis album keduanya untuk American Records, Unchained, yang mendapat dukungan dari Tom Petty dan The Heartbreakers.
Pada musim semi tahun 2000, Cash menyiapkan kompilasi tiga disk "Love, God, Murder" yang didedikasikan untuk tema lagu utama yang mendominasi sepanjang kariernya. Album studio baru, American III: Solitary Man, muncul akhir tahun itu.
Akhir karir Johnny Cash
Masalah kesehatan melanda Cash sepanjang tahun 90-an dan 2000-an, tetapi dia terus merekam di studio.
Pada tahun 2003, video musik Mark Romanek untuk sampul Nine Inch Nails dari "Hurt" menerima pujian dan perhatian media yang signifikan, yang berpuncak pada nominasi kejutan untuk Video of the Year di MTV Video Music Awards.
Tak lama setelah video tersebut menuai ulasan positif, istri tercinta Johnny Cash, June Carter Cash, meninggal dunia akibat komplikasi operasi jantung.
Empat bulan kemudian, di Nashville, Tennessee, Johnny juga meninggal karena komplikasi diabetes.
Dia berusia 71 tahun. Lima bulan kemudian, kompilasi "Legend of Johnny Cash" mencapai sepuluh besar. Pada tahun 2006, Lost Highway merilis seri lain dari rekaman "Amerika" Cash yang legendaris, American V: A Hundred Highways, dari sesi terakhir mendiang penyanyi dengan kolaborator Rick Rubin.
Rilisan terakhir dari sesi ini muncul pada awal 2010 dengan judul American VI: Ain't No Grave dan kabarnya merupakan rilisan terakhir dari American Recordings.
Sony Legacy pada tahun 2011 meluncurkan serangkaian lagu Cash yang langka, belum dirilis, atau sulit ditemukan dari album dua disk Bootleg, Vol. 1: Arsip Pribadi.
Pada musim semi 2014, Out of the Stars muncul - kumpulan materi yang belum pernah dirilis yang direkam di awal tahun 80-an.
