Juan Atkins diakui sebagai salah satu pencipta musik techno. Dari sinilah muncul kelompok genre yang sekarang dikenal sebagai electronica. Dia mungkin juga orang pertama yang menerapkan kata "techno" pada musik.
Soundscapes elektronik barunya memengaruhi hampir setiap genre musik yang muncul setelahnya. Namun, kecuali para pengikut musik dansa elektronik, hanya sedikit pecinta musik yang mengenali nama Juan Atkins.
Terlepas dari keberadaan pameran di Museum Sejarah Detroit yang didedikasikan untuk musisi ini, dia tetap menjadi salah satu perwakilan musik kontemporer yang paling tidak dikenal.
Musik techno berasal dari Detroit, Michigan, tempat Atkins lahir pada 12 September 1962. Penggemar di seluruh dunia mengasosiasikan musik Atkins dengan lanskap Detroit yang sering suram. Mereka menampilkan bangunan terbengkalai dari tahun 1920-an dan mobil tua.
Atkins sendiri membagikan kesannya tentang suasana hancur Detroit dengan Dan Cicco: “Saya terpesona berada di pusat kota, di Griswold. Saya melihat ke gedung dan melihat logo American Airline yang sudah pudar. Jejak setelah mereka menghapus tanda. Saya belajar sesuatu tentang Detroit - di kota lain mana pun Anda memiliki pusat kota yang ramai dan berkembang."
Namun, awal sebenarnya dari sejarah musik techno sama sekali tidak terjadi di Detroit. Setengah jam barat daya Detroit adalah Belleville, Michigan, sebuah kota kecil di dekat jalan raya. Orang tua Juan mengirim Juan dan saudara laki-lakinya untuk tinggal bersama nenek mereka setelah prestasi sekolah anak laki-laki itu menurun dan kekerasan mulai berkobar di jalanan.
Sebagai siswa sekolah menengah dan atas di Belleville, Atkins bertemu Derrick May dan Kevin Saunderson, keduanya musisi baru. Ketiganya sering mengunjungi Detroit untuk berbagai "nongkrong". Belakangan, orang-orang itu dikenal sebagai The Belleville Three, dan Atkins mendapat nama panggilannya sendiri - Obi Juan.
Juan Atkins dipengaruhi oleh pembawa acara radio Electrifying Mojo
Ayah Atkins adalah seorang penyelenggara konser, dan pada saat bocah itu beranjak dewasa, ada berbagai alat musik di rumah itu. Ia menjadi penggemar joki radio Detroit bernama Electrifying Mojo (Charles Johnson).
Dia adalah musisi bentuk bebas, seorang DJ di radio komersial Amerika, yang acaranya menggabungkan genre dan bentuk. Mojo yang menggetarkan berkolaborasi dengan berbagai artis di tahun 1970-an seperti George Clinton, Parliament, dan Funkadelic. Saat itu, dia adalah salah satu dari sedikit DJ Amerika yang memainkan musik dansa elektronik eksperimental di radio.
"Jika Anda ingin tahu mengapa techno datang ke Detroit, Anda harus melihat DJ Electrifying Mojo - dia memiliki lima jam radio setiap malam tanpa batasan format," kata Atkins kepada Village Voice.
Pada awal 1980-an, Atkins menjadi musisi yang menemukan sweet spot antara musik funk dan elektronik. Meski masih remaja, dia bermain keyboard, tapi sejak awal dia tertarik dengan konsol DJ. Di rumah, dia bereksperimen dengan mixer dan perekam kaset.
Setelah lulus SMA, Atkins bersekolah di Washtenaw Community College dekat Ypsilanti, dekat Belleville. Melalui persahabatan dengan sesama siswa, veteran Vietnam Rick Davis, Atkins mulai mempelajari produksi suara elektronik.
Kesadaran menelepon oleh Juan Atkins
Davis memiliki berbagai peralatan inovatif, termasuk salah satu sequencer pertama (perangkat yang memungkinkan pengguna merekam suara elektronik) yang dirilis oleh Roland Corporation. Segera, kolaborasi Atkins dengan Davis membuahkan hasil - mereka mulai menulis musik bersama.
“Saya ingin menulis musik elektronik, saya pikir untuk ini saya harus menjadi seorang programmer, tetapi saya menyadari bahwa itu tidak sesulit kelihatannya sebelumnya,” kata Atkins dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Village Voice.
Atkins bergabung dengan Davis (yang menggunakan nama samaran 3070) dan bersama-sama mereka mulai menulis musik. Duo ini memutuskan untuk memanggil Cybotron. Orang-orang itu secara tidak sengaja melihat kata ini dalam daftar frasa futuristik dan memutuskan bahwa inilah yang mereka butuhkan untuk nama duet tersebut.
Pada tahun 1981, single pertama, Alleys of Your Mind, dirilis dan terjual sekitar 15 eksemplar di seluruh Detroit setelah Electrifying Mojo mulai menayangkan single tersebut di program radionya.
Rilis kedua Cosmic Cars juga laris manis. Segera label independen West Coast Fantasy mengetahui tentang duo tersebut. Atkins dan Davis tidak mencari banyak keuntungan dalam menulis dan menjual musik mereka. Atkins mengatakan mereka tidak tahu apa-apa tentang label West Coast Fantasy. Tetapi suatu hari mereka sendiri tidak mengirimkan kontrak melalui surat untuk ditandatangani.
Lagu itu "menamakan" seluruh genre
Pada tahun 1982 Cybotron merilis lagu Clear. Karya dengan ciri khas suara dingin ini kemudian disebut sebagai musik elektronik klasik. Menurut genre klasik, praktis tidak ada kata-kata dalam lagu tersebut. "Trik" inilah yang kemudian dipinjam oleh banyak seniman tekno. Gunakan lirik lagu hanya sebagai tambahan atau penghias musik.
Tahun berikutnya, Atkins dan Davis merilis Techno City, dan banyak pendengar mulai menggunakan judul lagu untuk mendeskripsikan genre musik yang menjadi asalnya.
Istilah baru ini diambil dari The Third Wave karya penulis futuris Alvin Toffler (1980), di mana kata "techno-rebels" sering digunakan. Diketahui bahwa Juan Atkins membaca buku ini saat masih duduk di bangku SMA di Belleville.
Segera ketidaksepakatan dimulai dalam duet Atkins dan Davis. Orang-orang memutuskan untuk pergi karena preferensi musik yang berbeda. Davis ingin mengarahkan musiknya ke arah rock. Atkins - di techno. Akibatnya, yang pertama jatuh ke dalam ketidakjelasan. Pada saat yang sama, yang kedua mengambil langkah untuk mempopulerkan musik baru yang dia buat sendiri.
Bergabung dengan May dan Saunderson, Juan Atkins menciptakan kolektif Deep Space Soundworks. Awalnya, grup tersebut memposisikan diri sebagai komunitas DJ yang dipimpin oleh Atkins. Namun tak lama kemudian para musisi mendirikan sebuah klub di pusat kota Detroit bernama The Music Institute.
DJ tekno generasi kedua, termasuk Carl Craig dan Richie Hawtin (dikenal sebagai Plastikman), mulai tampil di klub. Musik techno bahkan mendapat tempat di stasiun radio Detroit di Fast Forward.
Juan Atkins: karya musisi selanjutnya
Atkins segera merilis album solo debutnya, Deep Space, berjudul Infinity. Beberapa album berikutnya dirilis di berbagai label techno. Skynet pada tahun 1998 di label Jerman Tresor. Mind and Body pada tahun 1999 di label Belgia R&S.
Terlepas dari segalanya, Atkins terkenal bahkan di kampung halamannya di Detroit. Tetapi Festival Musik Elektronik Detroit, yang diadakan setiap tahun di sepanjang tepi laut Detroit, menunjukkan dampak sebenarnya dari karya Atkins. Sekitar 1 juta orang datang untuk mendengarkan pengikut musisi tersebut. Mereka membuat semua orang menari hanya dengan peralatan elektronik.
Juan Atkins sendiri tampil di festival tahun 2001. Dalam sebuah wawancara yang dia berikan di majalah Orange Jahsonic, dia merefleksikan status ambivalen techno sebagai musik Afrika-Amerika. "Saya dapat berpikir bahwa jika kita adalah sekelompok anak kulit putih, kita sudah menjadi jutawan, tetapi itu tidak bisa menjadi rasis seperti yang terlihat pada awalnya," katanya.
“Label hitam tidak memiliki petunjuk. Setidaknya orang kulit putih akan berbicara denganku. Mereka tidak bergerak atau menawarkan. Tetapi mereka selalu berkata: "Kami menyukai musik Anda dan kami ingin melakukan sesuatu dengan Anda."
Pada tahun 2001, Atkins juga merilis Legends, Vol. 1, album di label OM. Scripps Howard News Service penulis Richard Paton berkomentar bahwa album tersebut "tidak dibangun di atas pencapaian masa lalu, tetapi masih menggabungkan set yang dipikirkan dengan matang." Atkins terus tampil di kedua sisi Atlantik, pindah ke Los Angeles pada awal tahun 2000-an.
Itu ditampilkan secara mencolok dalam "Techno: Hadiah Detroit untuk Dunia", sebuah pameran tahun 2003 di Detroit. Pada tahun 2005, dia tampil di Necto Club di Ann Arbor, Michigan, dekat Belleville.
Fakta menarik tentang Juan Atkins dan techno
– Trio terkenal dari Detroit untuk waktu yang lama tidak mampu membeli peralatan mahal untuk merekam musik. Terlepas dari kenyataan bahwa semua pria berasal dari keluarga kaya, dari seluruh "gudang" alat perekam suara hanya ada kaset dan alat perekam.
Hanya setelah beberapa waktu mereka memperoleh mesin drum, synthesizer, dan konsol DJ empat saluran. Itulah mengapa dalam lagu mereka Anda dapat mendengar maksimal empat suara berbeda yang diletakkan di atas satu sama lain.
– Grup Jerman Kraftwerk adalah inspirasi ideologis bagi Atkins dan rekan-rekannya. Grup mulai membuat dan memutuskan untuk membuat "kudeta". Berpakaian seperti robot, mereka naik panggung dengan musik "teknis" yang benar-benar baru untuk saat itu.
– Juan Atkins memiliki julukan The Originator (pelopor, pemrakarsa), karena ia dianggap sebagai bapak techno.
Perusahaan rekaman Metroplex dimiliki oleh Juan Atkins.
