Karena kegemaran mereka pada pakaian androgini serta riff gitar punk mentah mereka, Placebo digambarkan sebagai versi glamor dari Nirvana.
Band multinasional ini dibentuk oleh penyanyi-gitaris Brian Molko (sebagian keturunan Skotlandia dan Amerika, tetapi dibesarkan di Inggris) dan bassis Swedia Stefan Olsdal.
Awal karir musik Placebo
Kedua peserta sebelumnya bersekolah di sekolah yang sama di Luksemburg, tetapi mereka tidak bertemu dengan benar sampai tahun 1994 di London, Inggris.
Lagu dengan nama luas Ashtray Heart, direkam di bawah pengaruh band-band seperti: Sonic Youth, Pixies, Smashing Pumpkins dan grup Nirvana tersebut, menjadi "terobosan" mereka.
Setelah Molko dan Olsdal, pemain perkusi dan drummer Robert Schultzberg dan Steve Hewitt (yang terakhir adalah satu-satunya perwakilan grup asal Inggris) bergabung dengan band.
Meskipun Molko dan Olsdal lebih memilih Hewitt sebagai pemain perkusi utama (barisan inilah yang merekam beberapa demo awal), Hewitt memutuskan untuk kembali ke bandnya yang lain, Breed.
Dengan Schultzberg sebagai gantinya, Placebo menandatangani kontrak rekaman dengan Caroline Records dan merilis album debut self-title mereka pada tahun 1996. Album ini menjadi hit kejutan di Inggris, di mana single Nancy Boy dan Teenage Angst masuk 40 besar tangga lagu.
Sementara itu, anggota band itu sendiri menjadi pengunjung tetap di mingguan musik Inggris, yang mendukung debut mereka, menempatkan mereka di samping orang-orang seperti Sex Pistols, U2 dan Weezer.
Terlepas dari kesuksesan awal grup, Schultzberg tidak pernah bertemu dengan anggota band lainnya, yang pada titik ini mampu meyakinkan Hewitt untuk bergabung kembali dengan lineup, mendorong kepergian Schultzberg dari band pada September 1996.
Sukses pertama
Pertunjukan pertama Hewitt dengan Placebo ternyata sangat besar, karena David Bowie, seorang penggemar band yang mempengaruhi suara band, secara pribadi mengundang ketiganya untuk bermain di konser peringatan 50 tahunnya di Madison Square Garden di New York pada tahun 1997.
Tahun berikutnya, Placebo pindah ke label Caroline lain, Virgin Records, dan merilis Without You I'm Nothing di bulan November. Album ini adalah "terobosan" besar lainnya di Inggris, meskipun awalnya menjadi populer di AS, di mana MTV menampilkan single pertama album tersebut, Pure Morning.
Single berikutnya gagal menyamai kesuksesan lagu pertama ini, tetapi Without You I'm Nothing tetap populer di Inggris, yang akhirnya meraih status platinum.
Sekitar waktu yang sama, band ini merekam sebuah cover dari T. Rex's 20th Century Boy untuk film Velvet Goldmine, di mana dia juga muncul.
Plasebo dan David Bowie
Hubungan antara kelompok Placebo dan Bowie berkembang. Bowie berbagi panggung dengan band saat melakukan tur di New York, dan kedua belah pihak bekerja sama untuk merekam ulang judul lagu Without You I'm Nothing, yang dirilis sebagai single pada 1999.
Rilisan ketiga band, Black Market Music, menampilkan elemen hip hop dan disko yang dipadukan dengan suara rock yang intens.
Album ini dirilis di Eropa pada tahun 2000, dan versi AS remaster dirilis beberapa bulan kemudian, dengan daftar lagu yang menyertakan beberapa tambahan, termasuk versi Bowie yang disebutkan di atas Tanpa Anda, Saya Bukan Apa-apa dan sampul Depeche Mode I Feel You.
Pada musim semi tahun 2003, Placebo menunjukkan suara yang lebih keras dengan merilis album keempat mereka, Sleeping with Ghosts. Album ini mencapai sepuluh besar di Inggris dan terjual 1,4 juta kopi di seluruh dunia.
Ini diikuti oleh tur Australia dengan Siku dan Inggris
Kumpulan single Once More with Feeling: Singles 1996-2004 dirilis pada musim dingin tahun 2004. Kompilasi 19 lagu termasuk hits terbesar di Inggris dan lagu baru Dua Puluh Tahun.
Orang Prancis Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, The Cranes), yang mengerjakan album ini, juga menandatangani kontrak untuk memproduksi album kelima Placebo Meds dari tahun 2006.
Hewitt meninggalkan band Placebo pada musim gugur 2007 dan band berpisah dengan label rekaman permanen mereka EMI/Virgin setahun kemudian.
Dengan drummer baru Steve Forrest, band ini merekam album Battle for the Sun dan merilisnya pada musim panas 2009.
Di hari yang sama, karya band ini dirilis untuk EMI, The Hut Recordings.
Tur besar
Tur ekstensif dimulai untuk mendukung album tersebut. Untuk penggemar yang tidak dapat melihat pertunjukan tersebut, Placebo juga merilis EP live, Live at La Cigale, dengan lagu-lagu yang diambil dari pertunjukan mereka di Paris tahun 2006.
Karya studio terbaru band ini adalah Loud Like Love tahun 2013. Dua tahun setelah rilis, drummer Steve Forrest keluar dari band, menjelaskan kepergiannya sebagai keinginan untuk mewujudkan proyek solonya.
