Ruth Brown - salah satu penyanyi utama tahun 50-an, membawakan komposisi dengan gaya Rhythm & Blues. Penyanyi berkulit gelap itu adalah lambang jazz awal yang canggih dan blues yang gila. Dia adalah seorang diva berbakat yang tanpa lelah membela hak-hak musisi.
Tahun-tahun awal dan awal karir Ruth Brown
Ruth Alston Weston lahir pada 12 Januari 1928 di keluarga besar pekerja biasa. Orang tua dan tujuh anaknya tinggal di kota kecil Portsmouth, Virginia. Ayah dari bintang masa depan menggabungkan pekerjaan pemuat pelabuhan dengan bernyanyi di paduan suara di gereja.
Terlepas dari harapan ayahnya, bintang masa depan tidak mengikuti jejaknya, tetapi sebaliknya, tampil di klub malam. Dia juga mengambil bagian dalam konser untuk tentara. Pada usia tujuh belas tahun, gadis itu melarikan diri dari orang tuanya dengan pacarnya, yang dengannya dia segera memulai sebuah keluarga.
Setelah pernikahan, pengantin baru bersatu dalam duet dan terus tampil di bar. Untuk waktu yang singkat, vokalis muda itu berkolaborasi dengan orkestra, tetapi segera dipecat. Blanche Calloway memberikan kontribusi untuk pengembangan karir penyanyi muda lebih lanjut, yang membantu mengatur penampilan pemain di klub malam terkenal di ibu kota.
Di konser inilah calon penyanyi diperhatikan oleh perwakilan stasiun radio Voice of America dan merekomendasikannya ke perusahaan muda Atlantic Records. Karena kecelakaan mobil yang dialami gadis itu, audisi hanya berlangsung sembilan bulan kemudian. Meskipun sakit dan lama menunggu pertemuan, data musik gadis itu sangat menyenangkan perwakilan perusahaan.
Kesuksesan pertama dan hit besar Ruth Brown
Saat audisi pertama, sang vokalis menyanyikan balada "So Long", yang langsung menjadi hit pertamanya setelah rekaman studio. Ruth Brown adalah salah satu artis pertama yang menandatangani kontrak dengan pendiri Atlantic. Selama 10 tahun, dia mencapai tangga lagu Billboard R&B dengan semua lagu yang dia rekam untuk Atlantic.
Lagu berjudul "Teardrops from My Eyes" bertahan di puncak semua tangga lagu selama 11 minggu berturut-turut. Kesuksesan penyanyi tersebut sebagai salah satu penampil R&B paling berbakat membuatnya mendapatkan julukan "Little Miss Rhythm" dan juga "The Girl with a Tear in Her Voice".
Karena kesuksesan penyanyi yang memusingkan, studio rekaman itu disebut "rumah yang dibangun Ruth". Pernyataan yang menyanjung seperti itu bukannya tidak masuk akal, karena lagu-lagunya mengangkat perusahaan muda yang kurang dikenal ke puncak. Atlantic Records menjadi label independen paling sukses di tahun 1950-an.
Dari 1950-1960, banyak komposisi Ruth Brown menjadi hits. Single paling populer hingga saat ini adalah:
- "Aku akan menunggu untuk Anda";
- "5-10-15 Jam";
- "Aku tahu";
- "Mama Dia Memperlakukan Putrimu dengan Jahat";
- "Oh mimpi yang luar biasa";
- "Bayi Mambo";
- "Bayiku yang Manis";
- Jangan Menipu Aku.
Kebangkitan minat pada Ruth Brown
Pada tahun 1960, pemain itu pergi ke bayang-bayang dan mengambil pendidikan putra satu-satunya. Pada akhir 1960-an, bintang yang pernah populer itu berada di ambang kemiskinan. Untuk menghidupi keluarganya, perempuan tersebut bekerja sebagai sopir bus sekolah dan bekerja sebagai pembantu.
Kehidupan dan kariernya mulai berubah menjadi lebih baik hanya pada pertengahan 1970-an. Teman lama, komedian Redd Foxx mengundangnya untuk berpartisipasi dalam variety show-nya. Lebih dari 20 tahun lalu, penyanyi tersebut memberikan bantuan keuangan kepada pria tersebut. Dan sekarang dia juga tidak mengesampingkan dan membantu sang bintang mendapatkan kembali popularitas dan stabilitas keuangannya.
Peran dalam film dan musikal Ruth Brown
Setelah 4 tahun, pemain tersebut membintangi serial komedi Hello Larry. Pada tahun 1983, wanita itu diberi peran dalam musikal Broadway At the Corner of Amin. Pertunjukan tersebut didasarkan pada sebuah drama oleh penulis terkenal Amerika James Baldwin.
Partisipasi dalam musik tidak sia-sia, dan pada tahun 1988 sutradara John Samuel mengundang penyanyi itu ke film kultusnya Hairspray. Di sana dia dengan cemerlang memainkan peran sebagai pemilik toko musik, aktif memperjuangkan hak-hak orang kulit hitam.
Setahun kemudian, Ruth Brown mencoba lagi sebagai aktris di Broadway dalam musikal Black and Blue. Partisipasi dalam musikal ini membawa penyanyi itu meraih kemenangan dalam penghargaan teater bergengsi "Tony". Selain itu, album "Blues on Broadway", lagu-lagu yang dimainkan dalam musikal, dianugerahi penghargaan musik Grammy yang bergengsi.
Di luar kehidupan panggungnya, Ruth Brown aktif mengadvokasi hak-hak musisi. Hal ini akhirnya membawanya untuk membentuk yayasan independen yang berusaha melestarikan sejarah R&B. Yayasan membantu mengatur bantuan keuangan kepada artis, serta membela hak mereka di hadapan perusahaan rekaman yang tidak bermoral.
Tahun-tahun terakhir Ruth Brown
Pada tahun 1990, penyanyi tersebut menerima penghargaan lain untuk otobiografinya Miss Rhythm. Setelah 3 tahun, dia dilantik ke Rock and Roll Hall of Fame dengan tulisan kehormatan "The Queen Mother of the Blues." Hingga 2005, penyanyi itu rutin melakukan tur.
Baru pada November 2006, di usia 78 tahun, sang bintang meninggal di sebuah rumah sakit Las Vegas. Penyebab kematian adalah konsekuensi dari penyakit jantung dini. Setelah kematian penyanyi itu, banyak konser diselenggarakan untuk mengenang Ruth Brown, salah satu artis R&B paling cemerlang.
