Steppenwolf adalah band rock Kanada yang aktif dari tahun 1968 hingga 1972. Band ini dibentuk pada akhir 1967 di Los Angeles oleh vokalis John Kay, kibordis Goldie McJohn dan drummer Jerry Edmonton.
Sejarah Grup Steppenwolf
John Kay lahir pada tahun 1944 di Prusia Timur dan pindah ke Kanada bersama keluarganya pada tahun 1958. Di usia 14 tahun, Kay sudah tampil di radio. Dia dan keluarganya pindah ke Buffalo, New York dan kemudian ke Santa Monica, California.
Di pantai barat, Kay terpesona oleh kancah musik rock yang sedang booming, dan tak lama kemudian dia memainkan musik blues akustik dan senandung musik rakyat di kedai kopi dan bar.
Sejak remaja, Kay menunjukkan minat yang mendalam pada musik, dan kemudian bergabung dengan grup Sparrow pada tahun 1965.
Meski grup tersebut banyak melakukan tur, bahkan merekam lagu-lagu mereka, namun tidak pernah membawa kesuksesan yang signifikan dan segera bubar. Namun, atas desakan Gabriel Mekler, Kay memutuskan untuk menyusun kembali anggota band.
Saat itu grup tersebut terdiri dari: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch dan Rushton Morev. Kakak Edmonton, Dennis, melengkapi band dengan single Born to Be Wild, yang awalnya dia tulis untuk album solonya.
Nama grup juga diubah, akibatnya mereka disebut Steppenwolf. Kay terinspirasi oleh novel Steppenwolf karya Hermann Hesse dan memutuskan menamai grup itu seperti itu.
Kembalinya band ini sukses fenomenal. Terlahir untuk Menjadi Liar adalah hit besar pertama Steppenwolf, dan pada tahun 1968 diputar di semua tangga lagu.
Setelah sukses besar pada tahun 1968, grup ini merilis album kedua mereka, The Second. Itu termasuk beberapa hits yang berada di lima lagu teratas pada masanya.
Album lain, dirilis pada tahun 1969, "On Your Birthday", memiliki hit seperti Rock Me, yang mencapai sepuluh lagu teratas.
Album band yang paling bermuatan politik, Monster, juga dirilis pada tahun 1969, mempertanyakan kebijakan Presiden Nixon dan, yang mengejutkan, lagu tersebut terbukti menjadi hit kolosal.
Pada tahun 1970 band ini merilis album mereka Steppenwolf 7, yang dianggap oleh beberapa orang sebagai album terbaik grup. Lagu Snowblind Friend sangat diapresiasi karena fokusnya pada penyalahgunaan narkoba dan masalah yang terkait dengannya.
Pada saat ini, grup tersebut telah mencapai puncak kesuksesan, tetapi ketidaksepakatan antara para pemain kemudian menyebabkan disintegrasi (pada tahun 1972). Setelah itu Kay merekam album solo seperti Forgotten Songs dan Unsung Heroes dan My Sportin.
Tur perpisahan band ini sangat sukses, dan pada tahun 1974 Kay berinisiatif untuk mereformasi band, yang berpuncak pada perilisan album seperti Slow Flux dan Skullduggery. Namun, saat ini grup tersebut tidak lagi populer, dan pada tahun 1976 grup tersebut bubar lagi.
Kay kembali mengerjakan karir solonya. Pada 1980-an, beberapa band "berkobar" yang terdiri dari mantan anggota band menggunakan nama Steppenwolf untuk melakukan tur.
Kay segera membentuk formasi baru dan menamai band John Kay dan Steppenwolf untuk mencoba dan merebut kembali kejayaan band sebelumnya, yang terus beroperasi sebagai label besar.
Pada tahun 1994 (pada malam peringatan 25 tahun Steppenwolf) Kay kembali ke bekas Jerman Timur untuk serangkaian konser kemenangan. Perjalanan ini mempertemukannya kembali dengan teman dan kerabat yang belum pernah dilihatnya sejak masa kanak-kanak. Di tahun yang sama, Kay menerbitkan biografinya yang menceritakan segala hal tentang naik turunnya grupnya.
Pada awal 2012, John Kay menjual semua haknya atas Steppenwolf kepada manajernya, tetapi tetap memiliki hak untuk melakukan tur dan bertindak sebagai John Kay & Steppenwolf.
Perubahan komposisi grup Steppenwolf
Setelah single Rock Me, Move Over, Monster dan Hey Lawdy Mama, band mengalami semacam "gerhana". Namun demikian, mereka terus menikmati popularitas besar baik di AS maupun di luar negeri. Tepat ketika band berada di titik puncaknya, perubahan line-up mengancam kesuksesan mereka.
Gitaris digantikan oleh Larry Byr, yang kemudian digantikan oleh Kent Henry. Pemain bass digantikan oleh Morgan Nikolai dan kemudian oleh George Biondo.
Pada akhirnya, kurangnya susunan pemain permanen berdampak buruk, dan pada awal 1972 grup tersebut dibubarkan. “Kami terikat pada citra dan gaya musik, dan bukan pada masalah kepegawaian,” kata Kay dalam konferensi pers.
Grup hari ini
Hari ini, Steppenwolf beroperasi tanpa pendanaan arus utama. Aktivitas independen grup mencakup studio rekamannya sendiri.
Ada juga situs web yang merilis musik Steppenwolf, memungkinkan "penggemar" dengan mudah mengakses karya terbaru band serta CD yang diterbitkan ulang dari seluruh katalog album Steppenwolf dan John Kay.
Band terus merilis musik baru serta banyak proyek, termasuk penampilan solo baru-baru ini oleh John Kay.
Dengan lebih dari 20 juta rekaman terjual di seluruh dunia, dan dengan lagu-lagu mereka dilisensikan untuk digunakan dalam 37 film dan 36 program televisi, karya Steppenwolf telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan kita.
