Penyanyi-penulis lagu Teddy Pendergrass adalah salah satu raksasa jiwa Amerika dan R&B. Dia menjadi terkenal sebagai penyanyi soul pop pada 1970-an dan 1980-an. Ketenaran dan kekayaan luar biasa Pendergrass didasarkan pada penampilan panggungnya yang provokatif dan hubungan intim yang ia jalin dengan penontonnya. Fans sering pingsan atau melemparkan pakaian dalam mereka ke atas panggung sebagai tanggapan atas baritonnya yang bersahaja dan seksualitasnya yang terbuka.
Seorang "penggemar" bahkan menembak yang lain dalam pertarungan memperebutkan syal yang digunakan penyanyi itu untuk menyeka wajahnya. Banyak dari hits sang bintang ditulis oleh tim penulis dan produser Kenny Gamble dan Leon Huff. Yang terakhir mengingat debut solo penyanyi di klub malam Los Angeles sebagai "kedatangan seorang superstar". Dia menggabungkan urgensi yang membumi, seksi dengan vokal lembut dan gelap yang secara bertahap diisi dengan ledakan yang lebih liar, improvisasi, dan teatrikal.
Teddy Pendergrass berada di puncak popularitasnya ketika sebuah kecelakaan mobil membuatnya lumpuh. Dia tidak bisa makan atau berpakaian, apalagi melakukan gerakan panggung yang karismatik.
Namun, dia masih bisa menyanyi dan merilis album comeback dua tahun setelah kecelakaan itu. Penggemarnya tetap setia. Banyak kritikus mengatakan bahwa tragedi Pendergrass memberikan kedalaman baru pada musiknya.
Masa kecil dan muda
Ia lahir di Philadelphia, yang menjadi pusat musik soul di tahun 1970-an. Setelah ayahnya meninggalkan keluarga (dia dibunuh pada tahun 1962), anak laki-laki tersebut diasuh oleh ibunya Ida. Dialah yang memperhatikan kecintaan putranya pada musik dan nyanyian. Pendergrass mulai bernyanyi di gereja sejak kecil.
Dia sering menemani ibunya bekerja di Klub Makan Malam Sciolla di Philadelphia (dia bekerja di sana sebagai juru masak). Di sana dia menyaksikan Bobby Darin dan penyanyi populer saat itu. Belajar di paduan suara gereja, bocah itu berpikir untuk menjadi pendeta di masa depan. Tapi impian masa kecil sudah lewat.
Pendergrass mendapatkan panggilan musiknya ketika dia melihat penyanyi soul Jackie Wilson tampil di Teater Uptown. Dengan sebuah skandal, pria itu meninggalkan sekolah Thomas Edison di kelas 11 untuk secara serius terlibat dalam bisnis musik.
Merasakan ritme tanpa cela, dia pertama kali belajar musik sebagai drummer di band remaja Cadillac. Pada tahun 1968, dia bergabung dengan Little Royal dan The Swingmasters, yang mengikuti audisi di klub tempat Pendergrass bekerja sebagai pelayan. Dengan cepat menjadi terkenal karena kemampuannya memainkan ritme apa pun, tahun berikutnya dia mengambil pekerjaan sebagai drummer Harold Melvin (anggota terakhir band lokal tahun 1950-an Blue Notes).
Teddy Pendergrass: Awal Perjalanan Kreatif
Teddy Pendergrass memulai karirnya pada tahun 1968 bukan sebagai penyanyi, melainkan sebagai drummer Harold Melvin and the Blue Notes. Tapi kemudian pria itu mulai menggantikan solois, dalam dua tahun dia menjadi vokalis utama. Dan suara pribadinya mulai menentukan band. Dalam Encyclopedia of Rock, Dave Hardy dan Phil Laing menjelaskan nyanyian Pendergrass di lagu-lagu hit Blue Notes seperti "The Love I Lost", "I Miss You" dan "If You Don't Know Me" sebagai campuran berpasir dari gospel dan gaya screamer blues. . Pidato intens mereka termasuk keberanian dan permohonan yang berapi-api.
Pada tahun 1977, Pendergrass meninggalkan Blue Notes untuk bersolo karir. Dalam banyak hal, penyanyi pemula itu terbantu oleh karisma dan penampilannya yang cerah. Selain itu, wanita lebih menyukainya di atas panggung sebagai solois, bukan sebagai drummer. Mereka berkumpul secara massal untuk acara tengah malam khusus For Women Only. Mendengar Pendergrass menyanyikan Close the Door, Turn off the Lights, dan lainnya Sebagai artis solo, Pendergrass memperluas wawasannya untuk menjangkau pendengar baru.
Seorang penulis Stereo Review mencatat bahwa sementara dia masih menyenandungkan permohonan cinta yang ketakutan dengan kejantanan mentah yang membuat banyak wanita bergidik, dia juga belajar menyanyi dengan lembut. Dengan demikian, mencapai popularitas di antara mereka yang menyukai rasa manis. Begitu pula dengan mereka yang lebih menyukai kekakuan. Hampir semua albumnya meraih platinum.
Dan Pendergrass diakui sebagai simbol seks kulit hitam utama di akhir tahun 1970-an. Sebagai artis solo, Pendergrass menjadi penyanyi kulit hitam pertama yang merekam lima album multi-platinum berturut-turut: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) dan TP (1980), lima rilisan pertamanya, serta nominasi Grammy dan tur yang terjual habis.
Teddy Pendergrass: Kecelakaan
Situasi berubah secara dramatis pada 18 Maret 1982. Saat Pendergrass mengendarai Rolls-Royce-nya melalui bagian Germantown di Philadelphia, mobil itu tiba-tiba menabrak pohon. Seperti yang diingat penyanyi itu kemudian, setelah pukulan itu, dia membuka matanya dan masih di sana. “Saya sempat sadar. Aku tahu aku mematahkan leherku. Itu sudah jelas.
Saya mencoba untuk bergerak dan tidak bisa, ”katanya. Pendergrass benar dalam berpikir bahwa lehernya patah. Sumsum tulang belakangnya juga hancur, dan pecahan tulang memutuskan beberapa saraf vitalnya. Gerakan terbatas pada kepala, bahu, dan bisep. Ketika tingkat kerusakan menjadi jelas dan dokter memberi tahu artis bahwa kelumpuhannya kemungkinan besar permanen, Pendergrass menangis sampai dia mengalami gangguan saraf. Dia juga diberitahu bahwa luka serupa pada dirinya mempengaruhi otot pernafasan.
Hasilnya - kemampuan menyanyi. Beberapa hari setelah kecelakaan itu, Pendergrass dengan hati-hati menguji suaranya dengan bernyanyi bersama iklan kopi di televisi. “Saya bisa bernyanyi,” kenangnya, “dan saya tahu bahwa apa pun yang perlu saya lakukan, saya bisa.”
Desas-desus dan perebutan citra
Tugas pertama Pendergrass adalah menyingkirkan desas-desus seputar kemalangannya. Dia adalah seorang pengemudi yang diskors. Dan dengan cepat menyebar di tabloid bahwa dia sedang mabuk atau di bawah pengaruh obat-obatan ketika itu terjadi. Setelah menyelidiki insiden tersebut, polisi Philadelphia mengumumkan bahwa mereka tidak menemukan bukti penyalahgunaan zat.
Meskipun dia menyarankan bahwa ini tentang mengemudi yang sembrono dan kecepatan yang berlebihan. Kemudian terungkap bahwa Tenika Watson (penumpang Pendergrass) yang tidak mengalami luka serius dalam kecelakaan tersebut adalah seorang artis transgender. Mantan John F. Watson telah mengakui 37 penangkapan karena prostitusi dan kejahatan terkait selama periode sepuluh tahun. Kabar tersebut berpotensi sangat merusak citra Pendergrass sebagai pria macho. Tetapi para penggemarnya dengan cepat menerima klaimnya bahwa dia hanya menawarkan tumpangan ke kenalan acak dan tidak tahu apa-apa tentang profesi atau sejarah Watson.
Setelah keluar dari rumah sakit, Pendergrass menghadapi masa sulit menyesuaikan diri dengan keterbatasan barunya. Sejak awal, ia yakin cacat fisik tidak akan menghentikan kariernya. “Saya unggul dalam tantangan apa pun yang saya hadapi,” katanya kepada Charles L. Sanders di Ebony. “Filosofi saya selalu, 'Bawakan saya tembok bata. Dan jika saya tidak bisa melompatinya, saya akan melewatinya."
Setelah beberapa bulan menjalani terapi khusus yang melelahkan. Termasuk latihan dengan beban berat di perut untuk membangun diafragma yang melemah, Pendergrass, dengan segala upaya yang mungkin dan tak terbayangkan, merekam album "Love Language".
album platina
Itu menjadi album platinum keenamnya, yang menegaskan kemampuan musik dan dedikasinya kepada para penggemarnya. Tahap lain dalam pemulihan penyanyi terjadi di konser Live Aid tahun 1985. Saat dia tampil di atas panggung dengan kursi roda untuk pertama kalinya sejak kecelakaan itu. Melakukan Reach Out and Touch dengan Ashford dan Simpson. Kemudian dalam sebuah wawancara dia berkata: “Saya mengalami neraka yang hidup, segala macam kecemasan dan memiliki ketakutan yang besar tentang segala hal.
Awalnya saya tidak tahu bagaimana orang akan menerima saya, dan saya tidak ingin ada yang melihat saya. Saya ingin melakukan sesuatu dengan diri saya sendiri. Saya tidak ingin hidup dengan pikiran-pikiran ini. Tapi… aku punya pilihan. Saya bisa menolaknya dan menghentikan semuanya atau saya bisa melanjutkan. Saya memutuskan untuk melanjutkan."
Kebangkitan dan kesuksesan baru Teddy Pendergrass
Meski duduk di kursi roda, Teddy sangat populer di kalangan wanita. Ia menikahi Karen Still pada tahun 1987. Dia kemudian ingat bahwa calon suaminya mengiriminya mawar merah selama 12 hari berturut-turut sebelum melamar.
Dia berperan dalam musikal Your Arms Too Short to Box With God pada tahun 1996 dan kembali tampil solo. Sementara itu, Don't Leave Me This Way menjadi hit dalam dua dekade berbeda untuk Thelma Houston (1977) dan The Kommunards (1986). Lagu solonya telah diambil sampelnya oleh artis R&B generasi baru dari D'Angelo hingga Mobb Deep.
Di kemudian hari, dia mencurahkan banyak waktu untuk aliansi Teddy Pendergrass. Itu dibuat pada tahun 1998 untuk membantu korban cedera tulang belakang. Teddy dan Karen bercerai pada tahun 2002. Dan dia menikah lagi untuk kedua kalinya pada tahun 2008. Hidupnya juga menjadi subyek dari drama teater I Am Who I Am. Dan pada tahun 1991, otobiografi yang benar-benar diberkati diterbitkan.
Dalam konser tahun 2007, menandai peringatan 25 tahun kecelakaan itu. Pendergrass memberikan penghormatan kepada "pahlawan tanpa tanda jasa" yang mendedikasikan diri mereka untuk kesejahteraannya, dengan menyatakan, "Alih-alih sedih dengan periode ini, saya sangat bersyukur."
Pada tahun 2009, Pendergrass menjalani operasi kanker usus besar. Namun sayangnya tidak memberikan hasil yang positif. Penyanyi itu meninggal pada 13 Januari 2010. Ia meninggalkan ibunya Ida, istri Joan, seorang putra, dua putri, dan sembilan cucu.
