Bersama dengan band-band seperti Limp Richerds dan Mr. Epp & the Calculations, U-Men adalah salah satu aksi pertama yang menginspirasi dan mengembangkan apa yang kemudian menjadi kancah grunge Seattle.
Selama 8 tahun karir mereka, U-Men melakukan tur ke berbagai wilayah di Amerika Serikat, mengganti 4 pemain bass, dan bahkan band ini merekam soundtrack untuk menghormati mereka - "Butthole Surfer" (dari album Locust Abortion Technician).
Bagaimana awal mula U-Men?
Saat itu awal tahun 1981 di Seattle ketika gitaris Tom Price dan sesama drummer Charlie Ryan (alias Chaz) memutuskan untuk membentuk band hard rock asli. Mereka mendatangkan vokalis John Bigley dan bassis Robin Buchan untuk melengkapi lineup. Setelah beberapa waktu, Buchan bosan dengan kelompok dan kehancurannya, dan pindah ke Inggris.
Selama beberapa tahun berikutnya, U-Men memainkan beberapa pertunjukan sukses dengan pemain bass baru Jim Tillman. Akhirnya, bersamanya mereka merekam EP debut self-titled mereka yang berisi empat lagu untuk studio Seattle.
Disusul dengan penampilan di kompilasi “Deep Six” bersama band rock ternama saat itu. Tim juga membuat kesepakatan dengan Homestead Record, yang merilis mini album “Green River: Come on Down.” Pada tahun yang sama, studio merilis EP kedua grup tersebut, Stop Spinning. Komposisinya dengan cepat mendapatkan pendengar, dan popularitas grup meningkat.
Setelah merilis single "U-Men: Solid Action" dan sering melakukan tur Amerika, Tillman merasa bahwa grup tersebut tidak menerima pendapatan yang cukup dari penampilan dan rekamannya, dan meninggalkannya.
Peserta berjalan antar kelompok
Roadie band, David E. Duo, suatu hari bertanya kepada Price dan Ryan apakah mereka tertarik untuk tampil dengan band barunya, Cat Butt. Price bergabung dengan band sebagai bassist, dan Ryan bermain drum.
Namun, pada akhir musim panas 1987, Price dan Ryan menyewa pendiri Amphetamine Reptile Records, Tom Hazelmyer, untuk bermain bass untuk U-Men. Namun Price dan Ryan kemudian meninggalkan Cat Butt untuk kembali ke fokus penuh waktu mereka di U-Men.
Line-up baru ini segera mulai merekam materi. Konten tersebut kemudian akan ditampilkan pada rilis penuh resmi pertama mereka. Album tersebut dirilis dengan judul "Step on a Bug, the Red Toad Speaks". Album ini dirilis ke toko indie pada tahun 1988. Ternyata itu adalah satu-satunya rilisan berdurasi penuh sepanjang karier band. Menurut data tidak resmi, kelompok tersebut menerima $6.000 untuk itu.
Pertengahan tahun, Hazelmyer digantikan oleh Tony Ransom (juga dikenal sebagai Tone Deaf) karena tugasnya dengan Amphetamine Reptile. Namun keputusan ini mengakhiri sejarah U-Men.
Kehidupan anggota U-Men setelah putus
Setelah kehilangan pendapatan dan bubarnya band, Price bekerja di kancah grunge Seattle. Di sana, bersama rekannya Tim Hayes, ia membentuk grup panggungnya sendiri, Kings of Rock. Setelah grup ini bubar, Price bergabung dengan anggota Gas Huffer dan Monkeywrench.
Bigley dan Ryan juga keluar dari grup, bergabung dengan Crows, yang saat itu sedang merekam album baru. Ryan meninggalkan tim pada tahun 1994. Kemudian dia bergabung dengan kelompok bermodel baru tempat beberapa temannya bekerja.
Kelompok ini ada hingga tahun 1989. Selama ini mereka berhasil melakukan perjalanan hampir ke seluruh Amerika. Kelompok inilah yang dianggap sebagai nenek moyang genre musik “grunge”, di mana musik dimainkan “kotor”, menurunkan atau menaikkan nada, sering kali melewatkannya.
Bagaimanapun, kelompok itu bubar. Dan sekarang kita hanya dapat menikmati satu album penuh, “Step on a Bug, the Red Toad Speaks,” dan dua mini album, “U-Men,” “Stop Spinning.”
