Willie Nelson adalah musisi, penyanyi, penulis lagu, penulis, penyair, aktivis, dan aktor Amerika.
Dengan kesuksesan besar albumnya Shotgun Willie dan Red Headed Stranger, Willie telah menjadi salah satu nama paling berpengaruh dalam sejarah musik country Amerika.
Lahir di Texas, Willy mulai membuat musik pada usia 7 tahun, dan pada usia 10 tahun dia sudah menjadi bagian dari sebuah band.
Di masa mudanya, dia berkeliling negara bagian Texas dengan bandnya Bohemian Polka, tetapi mencari nafkah dari musik tidak pernah menjadi tujuan utamanya.
Willy bergabung dengan Angkatan Udara AS segera setelah dia lulus SMA.
Pada pertengahan 1950-an, lagunya "Lumberjack" mulai mendapat perhatian yang signifikan. Ini memaksa Willy untuk meninggalkan yang lainnya dan hanya fokus pada musik.
Setelah dia bergabung dengan Atlantic Records pada tahun 1973, Willie mendapatkan ketenaran yang luar biasa. Secara khusus, dua albumnya "Red Headed Stranger" dan "Honeysuckle Rose" mengubahnya menjadi ikon nasional.
Sebagai seorang aktor, Willie telah muncul di lebih dari 30 film dan merupakan salah satu penulis beberapa buku. Ia ternyata seorang aktivis liberal dan tidak pernah segan-segan mengungkapkan pemikirannya tentang legalisasi ganja.
Masa kecil dan remaja
Willie Nelson lahir 29 April 1933 di Abbott, Texas selama Depresi Hebat.
Ayahnya, Ira Doyle Nelson, bekerja sebagai montir, dan ibunya, Myrl Marie, adalah seorang ibu rumah tangga.
Willy tidak memiliki masa kecil yang bahagia. Tak lama setelah kelahirannya, ibunya meninggalkan keluarga, dan beberapa waktu kemudian, ayahnya juga menelantarkan putra dan adiknya setelah menikah dengan wanita lain.
Willie dan saudara perempuannya, Bobbie, dibesarkan oleh kakek nenek mereka, yang tinggal di Arkansas dan menjadi guru musik. Berkat merekalah Willy dan Bobby mulai condong ke arah musik.
Willy mendapatkan gitar pertamanya pada usia 6 tahun. Itu adalah hadiah dari kakek saya. Kakeknya membawa dia dan saudara perempuannya ke gereja terdekat, di mana Willy bermain gitar dan saudara perempuannya menyanyikan Injil.
Pada usia 7 tahun, Nelson mulai menulis lagunya sendiri, dan beberapa tahun kemudian dia bergabung dengan grup musik pertamanya. Pada saat dia mulai sekolah menengah, dia memainkan musik di seluruh negara bagian.
Keluarganya memetik kapas di musim panas, dan Willy mendapatkan uang dengan bermain musik di pesta, aula, dan tempat kecil lainnya.
Dia adalah bagian dari grup musik country kecil lokal, Bohemian Polka, dan belajar banyak dari pengalaman itu.
Willie bersekolah di Abbott High School. Di sekolah, ia menjadi tertarik pada olahraga dan menjadi bagian dari tim sepak bola dan bola basket sekolah. Di sana, sang musisi juga menyanyi dan bermain gitar untuk sebuah band bernama The Texas.
Ia lulus SMA pada tahun 1950. Willie kemudian bergabung dengan Angkatan Udara Amerika setelah lulus SMA, tetapi dipecat setahun kemudian karena sakit punggung.
Pada pertengahan 1950-an dia masuk Universitas Baylor di mana dia belajar bertani, tetapi di tengah program dia memutuskan untuk keluar dan mengejar musik dengan sungguh-sungguh.
Dalam beberapa bulan berikutnya, dalam kebingungan dan kehancuran total, Willy pindah ke berbagai tempat untuk mencari pekerjaan. Dia memutuskan untuk pergi ke Portland, tempat ibunya tinggal.
karier Willy Nelson
Pada tahun 1956, Willy mulai mencari pekerjaan tetap. Dia menuju ke Vancouver, Washington. Di sana dia bertemu Leon Payne, yang merupakan penyanyi-penulis lagu country yang disegani, dan lagu "Lumberjack" diciptakan sebagai hasil kolaborasi mereka.
Lagu itu terjual tiga ribu eksemplar, yang terhormat untuk artis indie.
Namun, ini tidak membawa ketenaran dan uang bagi Willy, meskipun dia sangat pantas mendapatkannya. Dia bekerja sebagai disc jockey selama beberapa tahun berikutnya sebelum pindah ke Nashville.
Tidak ada yang berhasil!
Willy membuat beberapa demo dan mengirimkannya ke label rekaman besar, tetapi musiknya yang jazzy dan santai tidak menarik bagi mereka.
Namun, kemampuan menulis lagunya diperhatikan oleh Hank Cochran, yang merekomendasikan Willie ke Pamper Music, sebuah label musik populer. Itu milik Ray Price.
Ray terkesan dengan musik Willy dan mengundangnya untuk bergabung dengan Cherokee Cowboys, setelah itu Willy menjadi bagian dari band sebagai bassis.
Pada awal 1960-an, tur dengan Cherokee Cowboys terbukti sangat bermanfaat bagi Willy, karena bakatnya diperhatikan oleh anggota grup lainnya.
Dia juga mulai membuat musik dan menulis lagu untuk beberapa artis lain. Selama tahap awal karirnya, dia berkolaborasi dengan musisi country Faron Young, Billy Walker dan Patsy Cline.
Dan kemudian beberapa singelnya mencapai tangga lagu 40 negara Teratas.
Dia kemudian merekam duet dengan istrinya saat itu Shirley Colley disebut "Rela". Meski tidak menyangka, lagu tersebut menjadi hits. Dia berganti label beberapa tahun kemudian dan bergabung dengan RCA Victor (sekarang RCA Records) pada tahun 1965, tetapi kembali kecewa.
Ini berlanjut hingga awal 1970-an, ketika dia memutuskan untuk berhenti bermusik karena kegagalannya dan kembali ke Austin, Texas, di mana dia fokus memelihara babi.
Analisis atas kesalahan dan terobosan sukses
Dia kemudian berpikir dengan hati-hati tentang alasan kegagalannya dalam bermusik dan memutuskan untuk memberikan musik satu kesempatan terakhir. Dia mulai bereksperimen dengan musik rock yang dipengaruhi oleh musisi rock terkenal.
Transformasi berhasil dan dia menandatangani kontrak dengan Atlantic Records. Ini adalah awal sebenarnya dari karir musiknya!
Willie merilis album debutnya untuk Atlantic berjudul Shotgun Willie pada tahun 1973. Album tersebut menghadirkan suara yang segar, namun tidak langsung mendapat review bagus. Tapi tetap saja, selama bertahun-tahun, album ini mendapatkan momentum dan mencapai kesuksesan kultus.
"Bloody Mary Morning" dan versi cover dari "After the Isone Gone" adalah dua hitsnya di pertengahan 1970-an. Namun, Willy merasa tidak memiliki kendali kreatif penuh atas hasil akhirnya.
Pada tahun 1975, Willy merilis album "Red Headed Stranger" yang juga menjadi hit.
Pada tahun 1978, Willy merilis dua album: Waylon dan Willie and Stardust. Dan kedua album itu sukses besar dan mengubah Willie menjadi bintang country terbesar saat itu.
Sudah di tahun 1980-an, Willy mencapai puncak karirnya dengan merilis beberapa hits. Seni sampulnya untuk album Elvis Presley "Always on My Mind" dari album dengan nama yang sama menduduki banyak tangga lagu.
Album yang dirilis pada tahun 1982 ini mendapatkan sertifikasi quadruple platinum. Dia juga berkolaborasi dengan bintang pop Latin Julio Iglesias untuk single "To All The Girls I Loved Before", tonggak sejarah lain dalam karir Willie.
The Highwaymen yang diciptakan oleh Willy merupakan supergrup legendaris dari sejumlah bintang top musik country seperti Johnny Cash, Kris Kristofferson, dan Waylon Jennings. Kesuksesan mereka sudah terlihat jelas dengan perilisan pertama album self-titled.
Akhir 1980-an melihat munculnya lebih banyak lagi musisi country muda yang mengikuti gaya Willie.
Tapi seperti biasa, tidak semuanya bisa abadi, dan kesuksesan Willy segera mulai memudar.
Kesuksesan album solonya tahun 1993 Across The Border diikuti oleh hit lainnya dan dia dilantik ke dalam Country Music Hall of Fame pada tahun yang sama.
Dalam beberapa tahun berikutnya, Willy meraih kesuksesan dengan sejumlah album seperti Spirit, Teatro, Night and Day dan Milk.
Bahkan setelah menginjak usia 80 tahun, Willy tidak berhenti bermusik dan pada tahun 2014, di hari ulang tahunnya yang ke-81, Nelson merilis album lain, Band of Brothers.
Album ini memasukkan hit yang menjadi nomor satu di tangga lagu country lebih dari satu kali.
Willie juga sering tampil di film dan serial TV. Beberapa filmnya yang paling populer adalah "The Electric Horseman", "Starlight", "Dukes of Hazzard", "Blonde with Ambition", dan "Zolander 2".
Musisi itu juga menulis lebih dari setengah lusin buku; beberapa bukunya yang paling populer adalah “Fakta Kehidupan dan Lelucon Kotor Lainnya”, “Kertas Cantik”, dan “Ceritanya Panjang: Hidupku”.
Kehidupan pribadi Willy Nelson
Willie Nelson menikah empat kali dalam hidupnya. Musisi adalah ayah dari tujuh anak. Ia menikah dengan Martha Matthews, Shirley Collie, Connie Koepke dan Annie D'Angelo.
Dia saat ini tinggal bersama istrinya saat ini, Marie, dan kedua putra mereka di Hawaii.
Willie sudah lama menjadi perokok berat dan juga perokok ganja berat.
Dia telah menunjukkan dukungannya untuk legalisasi ganja di berbagai platform.
