Nel Yust Wyclef Jean adalah musisi Amerika yang lahir pada 17 Oktober 1970 di Haiti. Ayahnya melayani sebagai pendeta Gereja Nazaret. Dia menamai anak laki-laki itu untuk menghormati pembaru abad pertengahan John Wycliffe.
Pada usia 9 tahun, keluarga Jean pindah dari Haiti ke Brooklyn, tapi kemudian ke New Jersey. Di sini bocah itu mulai belajar, dia mengembangkan kecintaannya pada musik.
Kehidupan Awal Nel Juste Wyclef Jean
Sejak kecil, Jean Wyclef dikelilingi oleh musik. Dia langsung jatuh cinta dengan jazz. Ia tertarik dengan ritme yang mempesona dan emosi yang dapat disampaikan oleh musik dari genre ini. Sejak usia dini, Jean mulai bermain musik dan mengambil pelajaran gitar.
Setelah menguasai instrumen dengan sempurna pada tahun 1992, Jean mengorganisir grup yang terdiri dari teman dan tetangga musisi. Tim Fugees menjauh dari kanon jazz, karena saat itu sudah ada era hip-hop dan rap.
Namun sang musisi berhasil menciptakan komposisi musik yang unik meski dengan gaya ini, yang langsung membuat grup tersebut terkenal di New Jersey.
Lagi pula, band lain yang tampil dengan gaya serupa hanya bisa mengatur irama. Sedangkan gitar Wyclef memberikan suara penuh.
Grup pertama Jean Wyclef bertahan selama 5 tahun dan dibubarkan pada tahun 1997. Tetapi tim bersatu kembali pada pertengahan 2000-an dan memberikan beberapa konser yang sukses. Akun Fugees untuk 17 juta salinan CD terjual kepada penggemar.
Album terlaris The Fugees adalah The Score. Hari ini telah masuk dalam daftar album legendaris yang direkam dalam genre hip-hop. Sayangnya, setelah rekaman disk inilah The Fugees bubar.
Namun kembali ke album yang direkam dalam genre hip-hop alternatif. Selain lagu utama, album ini menyertakan beberapa lagu bonus, remix, dan komposisi akustik solo Jean Wyclef, Mista Mista.
Rekor tersebut ternyata sukses secara komersial, bahkan mencapai posisi 1 di tangga lagu utama AS. Menurut pakar industri musik, The Score disertifikasi enam kali platinum.
Selain penggemar yang memilih LP ini dalam dolar, rekaman tersebut mendapat ulasan bagus dari para kritikus.
Majalah Rolling Stone memasukkan The Score dalam 500 album musik terbaik. Musisi The Fugees menerima Grammy Award untuk karya ini.
Bubarnya The Fugees dan karier solo
Pada tahun 1997, segera setelah band bubar, Jean Wyclef merilis karya solo debutnya, The Carnival. Disk tersebut mendapatkan sertifikasi double platinum di AS, menampilkan berbagai lagu seperti hip hop, reggae, soul, Cubano, dan musik tradisional Haiti.
Komposisi Guantanamera dari album The Carnival saat ini dianggap sebagai hip-hop alternatif klasik.
Pada tahun 2001 Jean merilis The Ecleftic: 2 Sides II a Book. Para penggemar musisi yang merindukan karya-karya idolanya menyambut perilisan album tersebut dengan sangat antusias.
Cetakan pertama habis terjual dengan sangat cepat. Dia, seperti karya Wyclef sebelumnya, meraih platinum.
Tetapi beberapa kritikus bereaksi agak dingin terhadap rekaman itu. Musisi menyimpang dari prinsip inovasinya dan membuat album dalam kanon yang diterima di antara musisi bergenre hip-hop.
Tapi album solo ketiga Jean Wyclef mendapat pengaruh terbesar. Disc Masquerade yang dirilis pada tahun 2002 dianggap paling signifikan di dunia rap.
Secara musikal, Wyclef semakin dekat dengan akarnya. Dia mulai bekerja lebih banyak lagi dengan musik tradisional Haiti.
Jean Wyclef hari ini
Saat ini, musisi semakin tertarik dengan reggae. Gaya ini lebih dekat ke Haiti daripada hip hop dan rap. Musisi menciptakan Yayasan Yele Haiti dan merupakan duta besar untuk pulau itu.
Pada 2010, Jean bahkan ingin menjadi Presiden di tanah airnya, tetapi komisi pemilihan memblokir keputusan tersebut. Musisi harus tinggal di pulau itu selama 10 tahun terakhir.
Pada 2011, ia diangkat menjadi Perwira Agung Orde Kehormatan Nasional. Musisi sangat bangga dengan penghargaan ini. Dia percaya bahwa suatu hari dia akan menjadi Presiden Haiti dan akan dapat memastikan bahwa sesama warganya dapat memperoleh kembali kebahagiaan mereka yang hilang.
Pada tahun 2014, bersama Carlos Santana dan Alexandre Pires, musisi tersebut membawakan lagu kebangsaan Piala Dunia di Brasil. Lagu itu dimainkan saat upacara penutupan resmi turnamen.
Pada 2015, Jean Wyclef merilis album Clefication. Kali ini gagal meraih platinum. Benar, penggemar penyanyi dan musisi percaya bahwa internet yang harus disalahkan.
Menurut perhitungan lama, rekor itu akan menjadi platinum berkali-kali. Lagi pula, hari ini Anda dapat dengan mudah membeli album versi digital dan mengirimkannya ke teman Anda. Artinya, suara mereka tidak akan dihitung.
Tapi Jean Wyclef hidup tidak hanya dengan musik. Saat ini, ia semakin sering berakting dalam film dan membuat film dokumenter sosial sendiri. Dia memiliki sembilan film untuk kreditnya. Di antara yang paling terkenal adalah Hope for Haiti (2010) dan Black November (2012).
Selain keterampilan gitarnya yang luar biasa, Jean Wyclef memainkan kibord. Dia telah memproduseri lagu untuk Whitney Houston dan girl grup Amerika Destiny's Child. Musisi berduet dengan Shakira.
Komposisi Hips Don't Lie di banyak chart musik populer menempati posisi terdepan. Jean Wyclef dilantik ke Hip Hop Hall of Fame.
Upaya dilakukan untuk mengabadikan nama musisi di aula musik terkenal lainnya, tetapi Jean sendiri mengkritik upaya ini.
