Saxon adalah salah satu band paling cemerlang di heavy metal Inggris bersama dengan Diamond Head, Def Leppard и Iron Maiden. Saxon sudah memiliki 22 album. Pemimpin dan tokoh kunci band rock ini adalah Biff Byford.
Sejarah Grup Saxon
Pada tahun 1977, Biff Byford yang berusia 26 tahun menciptakan sebuah band rock dengan nama yang sedikit provokatif Son of a Bitch. Di saat yang sama, Bill tidak berasal dari keluarga kaya. Sebelum menekuni musik dengan serius, dia bekerja sebagai asisten tukang kayu dan sebagai insinyur ketel uap di sebuah tambang. Selain itu, dari tahun 1973 hingga 1976 dia bermain bass di band rock beranggotakan tiga orang Coast.
Byford adalah vokalis di Son of a Bitch. Selain dia, grup tersebut juga beranggotakan Graham Oliver dan Paul Quinn (gitaris), Stephen Dawson (bassis) dan Pete Gill (drum).
Awalnya, tim Sun of a Bitch tampil di klub dan bar kecil di Inggris. Lambat laun, popularitasnya meningkat. Pada titik tertentu, rocker berbakat ditawari untuk menandatangani kontrak dengan label Prancis Carrere Records. Namun, perwakilan label menetapkan syarat - Byford dan tim harus meninggalkan nama lama. Akibatnya, band rock itu dikenal sebagai Saxon.
Lima album studio pertama band ini
Album debut Saxon direkam dari Januari hingga Maret 1979 dan dirilis pada tahun yang sama. Mereka menyebut rekaman ini sederhana, untuk menghormati grup (ini adalah langkah yang sangat umum). Itu hanya memiliki 8 lagu. Pada saat yang sama, beberapa kritikus mencatat bahwa itu tidak dipertahankan dalam satu gaya. Beberapa lagu seperti glam rock, beberapa seperti rock progresif. Namun perilisan rekaman ini secara serius meningkatkan pengakuan grup tersebut.
Namun, grup tersebut baru menjadi populer setelah publik mengenal album kedua, Wheels Of Steel. Itu mulai dijual pada 3 April 1980 dan berhasil mencapai nomor 5 di Tangga Album Inggris. Di masa depan, ia dapat memperoleh status "platinum" di Inggris Raya (lebih dari 300 ribu eksemplar terjual).
Album ini memasukkan salah satu lagu paling terkenal dari grup "747 (Strangers in the Night)" (kita berbicara tentang pemadaman listrik besar-besaran di Amerika Serikat pada November 1965). Kemudian terjadi pemadaman listrik di beberapa negara bagian sekaligus. Peristiwa tersebut memaksa pesawat yang saat itu berada di langit New York untuk menunda pendaratan dan terbang di atas kota dalam kegelapan. Lagu ini mampu masuk ke 20 besar tangga lagu Inggris.
Pada bulan November tahun yang sama, album Strong Arm of the Law dirilis, mengukuhkan kesuksesan band. Banyak "penggemar" menganggapnya yang terbaik dalam diskografi. Tapi itu tidak sesukses album Wheels Of Steel di tangga lagu.
Album ketiga Denim dan Kulit sudah dirilis pada tahun 1981. Faktanya, itu adalah album audio pertama yang direkam di luar Inggris, di Aquarius Studios di Jenewa dan Polar Studios di Stockholm. Album inilah yang memasukkan hits seperti And the Bands Played On dan Never Surrender.
Kerja sama dengan bintang dunia masa depan
Kemudian kelompok Saxon, bekerja sama dengan yang legendaris Ozzy Osbourne mengorganisir tur berskala besar ke Eropa. Dan beberapa saat kemudian (sudah tanpa Osborne) dia tampil dengan konser di AS. Suatu kali, sebagai bagian dari tur ini, band Saxon "membuka" untuk band Saxon Metallica (band rock ini baru memulai karirnya). Saxon juga mengambil bagian dalam festival Monsters of Rock, yang berlangsung di desa Castle Donington, Inggris.
Selama periode inilah drummer berganti di Saxon. Pete Gill digantikan oleh Nigel Glockler.
Pada Maret 1983, Saxon merilis LP kelima mereka, Power & the Glory. Itu direkam di Amerika Serikat dan ditujukan terutama untuk penonton Amerika. Dia bisa masuk ke tangga lagu utama Amerika Billboard 200, tetapi hanya menempati posisi ke-155 di sana.
Kreativitas grup dari 1983 hingga 1999. dan kontroversi atas nama
Pada tahun 1983, musisi dari grup Saxon memutuskan kontrak mereka dengan Carrere Records karena ketidaksepakatan keuangan. Mereka pindah ke Catatan EMI. Ini menandai tahap baru dalam kerja tim. Para musisi mulai bekerja dalam genre glam rock, dan musik Saxon menjadi lebih komersial.
Kemudian empat album studio dirilis: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (Elton John merekam bagian keyboard untuk beberapa lagu di album), Destiny, yang dirilis oleh EMI Records dari 1984 hingga 1988.
Semua album ini sukses secara komersial. Namun, sebagian besar penggemar lama band tidak menyukai mereka. Karya Saxon juga terpengaruh secara negatif oleh fakta bahwa pada awal 1986, bassis dan penulis lagu Stephen Dawson keluar dari band. Paul Johnson menggantikannya, tetapi ini tidak bisa disebut sebagai pengganti penuh.
Setelah perilisan Destiny (1988), yang tidak masuk Billboard 200, EMI Records tidak berkolaborasi dengan Saxon. Tim sedang mengalami masa-masa sulit, dan prospeknya tampak tidak pasti. Alhasil, Virgin Records menjadi label baru Saxon.
Pada tahun 1989 dan 1990 grup tersebut menyelenggarakan dua tur besar Eropa. Tur pertama adalah dengan Manowar. Yang kedua adalah tur solo dengan slogan 10 Tahun Denim dan Kulit.
Dan pada Februari 1991, album studio kesepuluh Solid Ball of Rock mulai dijual. Itu sangat sukses, "penggemar" grup Saxon menganggapnya sebagai "kembali ke akar". Pada 1990-an, band ini merilis empat piringan hitam lagi: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War dan Metalhead.
Perubahan susunan pemain
Dekade ini bukannya tanpa perubahan komposisi grup. Misalnya, pada tahun 1995 gitaris Graham Oliver keluar dari band. Dan sebagai gantinya datanglah Doug Scarratt. Menariknya, beberapa saat kemudian, Oliver bekerja sama dengan Stephen Dawson. Bersama-sama mereka bahkan mencoba mengamankan nama Saxon untuk diri mereka sendiri dengan mendaftarkannya sebagai merek dagang.
Sebagai tanggapan, Byford menggugat agar pendaftaran dibatalkan. Proses panjang dimulai, yang baru berakhir pada tahun 2003. Kemudian Mahkamah Agung Inggris berada di pihak Byford. Dan Oliver dan Dawson harus mengganti nama band rock mereka dari Saxon menjadi Oliver / Dawson Saxon.
Grup Saxon di abad ke-XNUMX
Saxon luar biasa karena tetap relevan bahkan di abad ke-1980 (dan tidak semua legenda hard rock tahun XNUMX-an berhasil melakukannya). Ini terjadi sebagian besar karena fakta bahwa pada titik tertentu para rocker dari grup Saxon bertaruh pada penonton Jerman.
Di album seperti Killing Ground (2001), Lionheart (2004) dan The Inner Sanctum (2007), Saxon berkolaborasi dengan produser dan penata suara terkenal Jerman Charlie Bauerfeind. Dia berspesialisasi terutama dalam bekerja dengan band-band yang bermain dengan gaya power metal (gaya ini sangat populer di Jerman).
Alhasil, kolaborasi ini memungkinkan para musisi dari grup Saxon menemukan sound modern. Dan sebagai hasilnya, mereka memenangkan banyak penggemar baru di Jerman. Termasuk di kalangan anak muda.
Hasil album ke-22 terbaru Thunder Bolt (2018) membuktikan bahwa Saxon telah memilih jalan yang benar. Dalam parade hit utama Jerman, dia menempati posisi ke-5. Di tangga lagu Inggris, koleksinya menempati posisi ke-29, di Swedia - ke-13, di Swiss - posisi ke-6. Hasil yang luar biasa, apalagi mengingat grup Saxon sudah ada sekitar 40 tahun, dan vokalis utamanya sudah hampir 70 tahun.
Dan itu mungkin belum semuanya, karena belum ada pembicaraan untuk mengakhiri karir musik. Dalam sebuah wawancara, Byford mengatakan bahwa band rock tersebut kemungkinan akan merilis album baru pada tahun 2021.
